Šiuo metu yra trys pagrindiniai metalo chromo pramoninės gamybos būdai: aliuminoterminis procesas, elektrolitinis procesas ir vakuuminis anglies redukcijos procesas. Kiekvienas iš jų turi savo stipriąsias ir silpnąsias puses, panašiai kaip įvairios kovos menų mokyklos.
Aliuminioterminis procesas: paprastas, bet „šiurkštus“
Aliuminioterminis procesas naudoja stiprias aliuminio redukcines savybes, kad išstumtų chromą iš chromo (III) oksido. Šis metodas reikalauja paprastos įrangos, neturi masto apribojimų, o chromas gaminamas gabalėlių pavidalu, todėl tai yra plačiausiai naudojamas metodas. Tačiau jo trūkumai yra tokie pat reikšmingi,-reikia didelių brangių smulkių aliuminio miltelių kiekių, produkte gali būti kenksmingų priemaišų, tokių kaip Fe, Si, Al, O ir S, o chromo atkūrimo greitis yra tik apie 88%. Pramonės atstovai kritikuoja tai kaip „didelį energijos suvartojimą, dideles gamybos sąnaudas, prastą produktų kokybę ir teršiančią aplinką“.
Elektrolitinis procesas: didelio grynumo, bet „{0}}alkanas“
Elektrolizės proceso metu metalinis chromas gaunamas elektrolizuojant tirpalus, kurių sudėtyje yra chromo{0}}. Didžiausias jo pranašumas yra didelis produkto grynumas ir lengvas smulkinimas. Tačiau jis kenčia nuo mažo elektros efektyvumo, didelių energijos sąnaudų ir didelių sąnaudų, o produkte taip pat yra daug deguonies (apie 0,5 %), todėl valymui reikalinga atskira vandenilio deoksidacijos krosnis. Apskritai procesas yra sudėtingas ir reikalauja didelių investicijų į įrangą. Šiuo metu Japonija ir JAV pirmiausia taiko šį metodą.
Vakuuminis anglies dioksido mažinimo procesas: kylanti žvaigždė
Šis metodas naudoja nebrangią anglį, kad pakeistų brangius aliuminio miltelius redukuojant chromo oksidą. Produkto atkūrimo greitis viršija 98%, o Cr kiekis siekia daugiau nei 99%, o po apdorojimo vakuumu jis gali viršyti 99,5%. Procesas yra gana paprastas, efektyvus energiją{5}}ir nekenksmingas aplinkai, neteršiantis. Tačiau procesas yra sudėtingas, o išlaidos yra gana didelės. Kai kurios Kinijos įmonės jau sukūrė „chromo karbido vakuuminio dekarbonizavimo metalo chromui“ gamybos linijas, kurių metinė produkcija siekia 1000 tonų.
Santrauka: Aliuminioterminis procesas laimi dėl paprastumo ir brandumo, elektrolitinis procesas išsiskiria grynumu, o vakuuminis anglies mažinimo procesas subalansuoja išlaidas ir kokybę. Kadangi aplinkosaugos reikalavimai tampa vis griežtesni, vakuuminis anglies mažinimo metodas greičiausiai taps pagrindine kryptimi ateityje.
