Britų fizikas Mosley nustatė, kad atlikus rentgeno tyrimus, elementai tarp bario ir tantalo turi būti 16 elementų. Tuo metu visi, išskyrus 61 ir 72, buvo atrasti ir visi jie priklausė lantanido grupei, kuri tada buvo žinoma kaip retųjų žemių elementai.
1914 m. Keli žmonės teigė, kad buvo atrastas 72 elementas, o Georgesas Urbainas teigė, kad 1907 m. Jis rado retųjų žemių elementus, o savo išvadas paskelbė 1911 m. Tačiau po ilgų diskusijų jo išvados buvo panaikintos.
1913 m. Danų fizikas Bohras pasiūlė atominės struktūros kvantinę teoriją. Tada 1921–1922 m. Jis pasiūlė elektronų išsidėstymo už branduolio ribų teoriją. Bohras teigė, kad pagal jo teoriją 72 elementas nebuvo retų žemių elementas, bet tos pačios grupės, kaip ir cirkonis, narys. Kitaip tariant, 72 elementas yra ne retųjų žemių mineraluose, o rūdose, kuriose yra cirkonio ir titano.
1923 m. Pradžioje, remdamiesi Bohro' atomine teorija, Mosley' rentgeno spektroskopija ir Friedricho Panet' cheminių parametrų teorija, kai kurie fizikai ir chemikai sutiko tas elementas 72 buvo panašus į cirkonį, todėl nebuvo retų žemių elementas.
Taigi 1923 m. Vengrijos chemikas George'as Charlesas de Hevesy ir danų fizikas Costeris atliko įvairių cirkonio mineralų rentgeno analizę ir rado šį elementą. Jie pavadino ją Hafnium (iš lotyniško pavadinimo Hafnia - Kopenhaga), su simboliu HF, Danijos sostinės, kurioje buvo rastas elementas, garbei. Tada Hervizas sugebėjo pagaminti kelis miligramus gryno hafnio.
